Большие впечатления о маленькой стране. Мальта! (статья журнала Friends, # 6 Astana)

В современном мире, знание иностранных языков, не просто преимущество или дань моде, это жизненная необходимость для построения успешной карьеры, личностного роста и самосовершенствования, расширения своего кругозора.

Во всем этом я чувствовала острую необходимость, так как английский язык в моей сфере работы повсеместен. Не скажу, что я его не знала вовсе. Знала, общалась, но мне этого уровня было очень не достаточно. Требовалась обильная практика, а еще лучше погружение в языковую среду. Данный вопрос витал в воздухе довольно таки долго, и вот, наконец, когда у меня появилась долька свободного времени, я не думая решила ее посвятить своему самосовершенствованию, а именно языковым курсам за рубежом. 

Главная и первоначальная задача – правильно выбрать для себя страну обучения. Лично для меня, главенствующими факторами, помимо качества образования, были море, солнце и песок. Потому как обучение я намеренно хотела совместить с отдыхом. После взвешивания всех за и против, моё Я, остановилось на крошечной Европейской стране в Средиземном море. Я выбрала Мальту!

Мальта – удивительное место. Колония, которая долго боролась за независимость от Англии, а теперь гордится своим колониальным прошлым в составе Британской империи. Государство, где европейский уровень жизни сочетается с типичным «раздолбайством». Маленькая страна, где провинциальный уклад сочетается с небывалым космополитизмом.

У Мальты много достоинств, способных привлечь иностранных туристов. Во-первых, солнце и море, являющиеся непременным атрибутом летнего отдыха для большинства из нас. Во-вторых, обширнейшая история, сохранившаяся до наших дней в музеях, дворцах и узких средневековых улочках. В-третьих, английский язык, преподавание которого для иностранцев уже превратилось в полноценную отрасль экономики страны. Вот, собственно, поэтому я туда и поехала…

Если кто не слишком дружит с географической картой, сообщаю: Мальта – это такой маленький островок в Средиземном море, расположенный аккурат под «сапогом» (ищите на карту Италию с Сицилией). На политической карте мира не видно, что рядом с маленькой Мальтой находятся два совсем-совсем маленьких острова – Гозо и Комино. 

Население Мальты ныне составляет около 400 тысяч человек, которые в большинстве своём говорят на двух языках – английском и мальтийском. Ввиду близости итальянских берегов чуть ли не половина острова свободно изъясняется на итальянском.

Как ни странно, при небольшом населении, Мальта – страна урбанизированная. Ибо городом здесь зачастую принято считать населённый пункт, где проживают 2-3 тысячи человек. Границы между многими городами ныне просто отсутствуют – один постепенно перерастает в другой. Простой пример: когда я совершаю вечернюю пробежку, бодрым шагом начинаю ее в Свиги, миную Паччевиль, Сент-Джулианс, Слиму, Гзиру, Мсиду и благополучно добегаю до Валлетты. Пробежка в одну сторону занимает 1 час. В маленькой стране и города, и расстояния – маленькие. 

С рельефом мальтийцам не слишком повезло: каменистые почвы да изрезанные бухтами скалистые берега. Земледелие развито слабо, растительность довольно-таки чахлая, а животный мир представлен чуть ли не исключительно мелкими ящерицами. Рассказывают, что в средние века с заходящих в здешние гавани кораблей брали налог не деньгами, а… мешками с землёй. Ручейков, рек или озёр нет и в помине: водопроводная вода получается путём опреснения морской (ввиду дороговизны этого способа коммунальные платежи – чуть ли не самые высокие в Европе), а питьевая и вовсе ввозится из соседних стран.

А вот на климат мальтийцы обычно не жалуются. Средняя температура воздуха в июле и августе составляет +29 градусов, а зимой она никогда не опускается ниже +10. Купальный сезон длится с мая по октябрь. Влажность воздуха очень высокая, так что проблемы с акклиматизацией практически неизбежны. Спасибо постоянному морскому бризу – благодаря ему жара переносится относительно легко (замечу, весьма относительно!).

Ныне Мальта – самостоятельное государство и полноправный член Европейского Союза. Тем не менее, страна сохранила нежное отношение к британской короне. Мальтийцы и сегодня – большие англофилы. Английский язык является официальным наряду с мальтийским. В кафе хорошим тоном считается предлагать по утрам комплексный английский завтрак, а к чаю непременно подают молоко. Телефонные будки окрашены в те же цвета, что и лондонские. Туристов катают на двухэтажных автобусах. Самые популярные местные газеты называются «The Times» и «The Independent». При этом мальтийцам совершенно чужда британская чопорность и холодность, и это обстоятельство не может не радовать.

Образовательный туризм набирает обороты с каждым годом – в справедливости данного утверждения автор этих строк убедилась на собственном опыте. Почти на три месяца я вновь стала студентом… школы по изучению английского языка! Пять дней в неделю по четыре часа в составе интернациональной группы из 5-7 человек меня пичкали старыми и новыми словами, идиомами и правилами, пытаясь «подтянуть» мой уровень владения иностранным языком. Идея погружения в языковую среду для успешного овладения иностранной речью не нова, но эффективна. И это, то самое, в чём я так нуждалась!

На небольшую Мальту приходится несколько десятков школ, которые предлагают как краткосрочные (от 2 до 6 недель), так и продолжительные (до 1 года) курсы английского языка. Из англоязычных стран Мальта – самая доступная по цене. Для мальтийского варианта «инглиша» характерен свой акцент, но к иностранцам он не «липнет». К тому же, в школах тщательно следят, чтобы преподаватели в процессе общения использовали исключительно лондонский вариант великого и могучего английского языка, а в лучших школах стараются нанимать на преподавательскую работу выходцев с Туманного Альбиона.

Интернациональная компания в одном классе – это всегда повод расширить свои знания о зарубежье, познакомиться с традициями других стран и найти новых друзей. Немцы и датчане, австрийцы и сербы, французы и японцы, итальянцы и корейцы, турки и испанцы – с кем только не успеешь пообщаться за один короткий день! С испанками мы, например, обсудили футболистов Барсы и Реал-Мадрида и выявили общих фаворитов, с итальянцем обнаружили схожие музыкальные вкусы, с арабкой ездили на морские экскурсии, с японками завели традицию лакомиться лакомиться итальянским мороженным на пляжу, а с датчанкой совершали вечерние пробежки.

Несколько личных наблюдений и советов для тех, кто собирается на Мальту:

- Конечно же, выбирайте максимальный срок обучения. Не выбирайте школы с низкими ценами, они не могут себе позволить учителей из Англии.

- Также обязательно берите интенсивный курс с 30 уроками в неделю. Тут работает правило «чем больше – тем лучше». Мозг нужно полностью погрузить в англоязычную среду. Ещё лучше, взять курс, где готовят к экзамену или индивидуальнее уроки с преподавателем. Самое главное, что в экзам-классах занимаются особенно упорно, в личной беседе с преподавателем можно заполнить пробелы в знаниях. И конечно же, домашней работы в несколько раз больше, и результат действительно получается отличный.

- Конечно всё зависти от сознательности. Можно найти русскоговорящих друзей (как правило люди из стран бывшего Советского Союза сейчас везде) и общаться с ними. Естественно, результат будет близким к нулевому. Но если знакомится с иностранцами (а все условия для этого обеспеченны) и общаться с ними, то языковой барьер можно сломать за неделю – другую, в чём я к своему удивлению, убедилась на собственном примере. Поэтому мой вывод – Мальта, это не залог успеха, но отличная возможность заговорить, наконец, по-английски свободно!

Школа полностью обеспечивает своих студентов учебными материалами, заботится о чистоте помещений и кондиционировании кабинетов, имеет компьютерный класс и мини-библиотеку, берёт на себя трансферт из аэропорта и подбор жилья для учащихся. Последний пункт заслуживает отдельного внимания. Обычно предлагают размещение в резиденциях, принимающих семьях или отеле. И Коротко мои заметки о каждом и них:

Резиденция. Это обычные квартиры, переоборудованные для студентов. В одной комнате селят по 2 студента (можно и одному за дополнительную плату). Этот способ хорош для тех, кто ценит независимость и не хочет переплачивать лишние деньги. В каждой резиденции есть кухня, оборудованная всем необходимым.

Семья. Для любителей погрузиться в культурную среду и посмотреть как живёт местное население. Для выбирающих этот тип необходимо быть непривередливым к еде и обладать лёгким характером. Хоть семьи для проживания тщательно и отбираются, всё-таки случаи бывают разные. Вплоть до того, что не пользование душем или утюгом может быть лимитированное, с чем я и столкнулась.

Отель. Самый дорогой и самый комфортный тип проживания. Также из недостатков - невозможность готовить.

И возможно, маленький совет, желающим пожить на Мальте. Если хотите сэкономить на размещении, а это более чем в два раза, то можете самостоятельно подыскать апартаменты в разы лучше по условиям и локации (что я итоге позже и сделала). 

Теперь - о проведении досуга на Мальте. Ведь после занятий остается еще столько свободного времени! Чем же его заполнить? Для любителей пляжного отдыха, Мальта - то, что нужно! Мальтийское побережье - это километры пляжей, как каменистых, так и песчаных. Есть множество оборудованных пляжей с аттракционами, аквапарками, кафе с вкусными коктейлями и мороженым. Каменистые пляжи практически пустынны, а вот песчаные обычно пользуются спросом. 

Организация досуга студентов мальтийцам удаётся просто блестяще. Ежедневно проводятся всевозможные экскурсии, вечеринки в лучших пабах, поездки на отдалённые пляжи с голубыми лагунами, где можно отдохнуть и пофотографироваться. Также некоторые школы предоставляют для своих студентов специальные ваучеры, при предъявлении которых в заведениях полагаются бесплатные коктейли. Помимо прочего, при предъявлении студенческой карты можно получить 30-50-процентную скидку при посещении большинства музеев, гимнастический зал, спа-салон и даже взять несколько уроков сальсы.

В выходные дни побережье особенно многолюдно, пляжи заполнены как отдыхающими, так и мальтийцами. Средиземное море влюбляет в себя с первого взгляда. Оно никогда не бывает целый день одного и того же цвета. По морю скользят белоснежные яхты, издалека кажущиеся совсем игрушечными. Закат здесь - завораживающее зрелище, которое нужно обязательно увидеть! Словами не передать эту красоту! А еще море всегда теплое (около 25 градусов). Днем купание в нем освежает (ведь температура воздуха - около 35 градусов!), а ночью море - как парное молоко. Хотелось бы заметить, для тех кто плохо переносит жаркий климат, ехать на Мальту лучше осенью. Море еще теплое, а температура воздуха снижается приблизительно до 28 градусов.

Для тех кто предпочитает пляжному отдыху познавательный, Мальта откроет величайшие тайны своей истории! Выбор экскурсий огромен. Заказать их можно прямо в школе или на набережной Слимы. Можно сесть в автобус и отправиться в путешествие самостоятельно по маленьким нетуристическим городкам, что я крайне полюбила делать. Увидеть все мальтийские достопримечательности - это дело даже не одного месяца. Ведь Мальта - музей под открытым небом. Во всем мире вряд ли найдется место, где на небольшой территории собрано столько исторических памятников и древних городов!

Чего только стоит увидеть Мдину – первая столица Мальты и самый древний город с огромным количеством музеев, а населением всего лишь в 306 человек. В нем и сейчас живут в основном потомки древних мальтийских родов. Здесь, в маленьких уютных ресторанчиках, можно попробовать замечательные блюда, рецепты которых издавна передаются из поколения в поколение.

Предлагаются экскурсии в Валетту - столицу Мальты, приморские деревни мастеров и рыбаков, на стеклодувный завод. А также на маленькие островки Гозо и Комино, которые не оставят равнодушными никого. Святое место То Pinu, где молился сам папа Римский, столица Гозо - Виктория, пещера Калипсо, где по легенде Калипсо держала Одиссея, множество гротов… Ну а те, кто мечтает побывать в Италии и заодно совершить хороший шопинг, может посвятить выходные дни путешествию на Сицилию. По морю до нее всего 70 км. И это только малая толика того, чем богата Мальта. 

Вечером на Мальте начинается совсем другая жизнь. Жара спадает, постепенно заполняются улицы, кафе и рестораны. Из огромного количества ресторанов на набережной и на узеньких улочках городов можно выбрать подходящую кухню народов мира. Ну а для любителей морепродуктов, коей являюсь я, можно отведать их в изобилии, в составе самых необычных блюд. Ужин обходится в среднем в 15-20 евро на одного человека.

Досуг студентов организовывает как школа, так и студенты самостоятельно. Самый известный клубный район Мальты - Pacevill, где расположены разнообразные клубы и дискотеки. Все их объединяет одно - бесплатный вход и невысокая стоимость напитков. Всю ночь можно перемещаться по различным клубам. В 4 утра в Pacevill на улице столько же людей, как у нас на городских массовых мероприятиях. Практические нулевой уровень преступности позволяет себя чувствовать спокойно и комфортно даже ночью.

Школа организовывает для студентов различные вечеринки. Здесь можно познакомиться с другими студентами, потанцевать, сыграть в боулинг или дартс. Потом всем вместе переместиться в ночной клуб или в популярные здесь кальянные бары (шиша-бар). Особого внимания заслуживает вечеринка «Boat Party», которая проходит на борту корабля.

Рассказывать о Мальте можно долго. Но слова - это всего лишь слова. Для того, чтобы понять, что такое Мальта, её нужно увидеть своими глазами! И с первого взгляда влюбиться в этот микроскопический островок в Средиземном море! И, поверьте, эта любовь взаимна. Мальта ждет каждого! И я с уверенностью могу сказать – я обязательно посещу эту прекрасную страну еще раз!